Einleitung
Du sitzt kurz mit einer Tasse Kaffee — und dein Kopf läuft auf Hochtouren: Termine, Snack-Vorrat, Kleidung, Geburtstage, Arzt- oder Kita-Organisation. Diese Art von „Denkarbeit“ hat einen eigenen Namen: Mental Load. Oft bleibt sie unsichtbar, selten ausgesprochen — und belastet viele Mütter (und Eltern) dauerhaft. Dieser Text erklärt, was „Mental Load“ genau bedeutet, welche unsichtbaren Alltagsaufgaben typischerweise dazugehören — und gibt praxisnahe Ansätze, mit denen du sofort anfangen kannst, diese Last zu erkennen und zu verteilen.
Was bedeutet „Mental Load“?
„Mental Load“ bezeichnet die unsichtbare psychische und kognitive Belastung durch das fortwährende Planen, Koordinieren und Organisieren von alltäglichen Aufgaben. Dabei geht es nicht nur um das Abarbeiten von Aufgaben, sondern um die ständige mentale Arbeit — etwa Geburtstage, Arzttermine oder zukünftige Besorgungen im Kopf mittragen.
Psychologisch gesehen wird hier unterschieden zwischen der physischen Ausführung von Aufgaben und der kognitiven bzw. organisatorischen Arbeit hinter den Kulissen — der sogenannten cognitive labor. Studien zeigen, dass diese mentale Dimension oft genauso belastend — wenn nicht sogar belastender — ist als sichtbare Haus- oder Sorgearbeit.
15 konkrete „unsichtbare“ Aufgaben — mentaler Alltag in vielen Familien
Hier Beispiele aus dem echten Alltag, die häufig unbemerkt laufen:
- An alles denken, was das Kind braucht — Wechselkleidung, Schnuller, Trinkflasche, Snacks, Sonnencreme etc.
- Emotionale Stimmung im Blick behalten — wer ist müde, hungrig, überreizt, braucht Aufmerksamkeit?
- Mahlzeiten planen und vorausschauend einkaufen — Wochenplanung, Vorräte, Lieblingsessen, Snacks.
- Arzt- und Kontrolltermine koordinieren — Impfungen, Untersuchungen, Zahnarzt, Vorsorge.
- Geburtstage und Geschenke im Blick behalten — Ideen, Budget, Kauf, Verpackung.
- Kleidung nach Größen und Saisonen durchdenken — was passt noch, was muss neu, wann wird es gebraucht?
- Kommunikation mit Kindergarten/Schule/Betreuung managen — Abholzeiten, Mitbringsel, Formulare, Infos.
- Haushalt „mitdenken“ — Lüften, Heizung, Temperatur, Sauberkeit, Wäschezyklus, Vorräte.
- Tages- und Wochenplanung — Ausflüge, Besorgungen, Besuche, Aktivitäten, Ruhezeiten.
- Beziehungs- und Partnerschaftsarbeit — Abstimmungen, Zeit für Partner, Bedürfnisse erkennen.
- Familienkalender koordinieren — wer macht wann was, wer fährt, wer holt ab, wer bringt.
- Pausen und Auszeiten organisieren — sowohl für Kinder als auch für Erwachsene.
- Probleme voraussehen und Alternativen planen — Ersatzkleidung, Ersatzwindeln, Backup-Plan bei Krankheit.
- „Unsichtbare Bedürfnisse“ im Blick behalten — Müdigkeit, Überreizung, emotionale Befindlichkeiten — auch wenn nichts gesagt wird.
- Mental immer „auf Abruf“ sein — verfügbar sein, auch wenn äußerlich Ruhe ist.
Diese Aufgaben sind deshalb besonders belastend, weil sie ständig im Kopf präsent sind — unabhängig davon, ob man gerade aktiv etwas tut oder nicht.
Warum Mental Load oft ungleich verteilt ist
Empirische Studien zeigen klare Muster: In vielen Haushalten tragen Mütter bzw. Frauen den Großteil der kognitiven Haus- und Familienorganisation – selbst, wenn beide Partner erwerbstätig sind oder gleich viel physische Hausarbeit leisten.
Darüber hinaus zeigt wissenschaftliche Forschung, dass genau dieser Anteil an cognitive labor — also Mental Load — signifikant mit Stress, Burnout, Depression und geringerer psychischer Gesundheit verbunden ist.
👉 Wenn du dich überfordert fühlst oder dauerhaft erschöpft bist — das ist kein persönliches Versagen, sondern Ausdruck einer strukturellen Ungleichheit.
5 praxisnahe Strategien, mit denen du jetzt beginnen kannst
Hier sind fünf einfache Ansätze, um Mental Load sichtbarer zu machen und zu reduzieren — ohne große Systeme oder Perfektion:
1. Unsichtbares sichtbar machen
Einen Tag lang alles notieren, woran du denkst — auch kleine Aufgaben, Erinnerungen, Planungen etc.
2. Verantwortung bewusst verteilen
Formuliere klar: „Du bist ab jetzt für … verantwortlich“ statt unbestimmt „irgendwas mit …“.
So werden Prozesse geteilt, nicht nur Aufgaben.
3. Routinen und Automatismen einführen
Beispiel: Standard-Packliste für Kita, wöchentliche Einkaufsliste, Familienkalender, Checklisten.
Weniger mentale Belastung durch Planen = mehr Kopf-Freiheit.
4. Perfektionsansprüche lockern
Mach dir bewusst: „Good enough“ reicht oft.
Nicht jede Mahlzeit, jede Kleidung, jeder Tag muss optimal sein.
5. Kleine Pausen & Erholungsinseln einplanen
Mini-Auszeiten (5–10 Minuten) im Alltag — sie helfen deinem Nervensystem, sich zu beruhigen und Stress abzubauen.
Warum es wichtig ist, darüber zu sprechen
Unsichtbare Arbeit bleibt unsichtbar, bis sie benannt wird.
Wenn du Mental Load bewusster machst — für dich und andere — wird sie greifbar.
Und erst dann kann sie fairer verteilt werden.
Schon kleine Veränderungen können viel bewirken: weniger Gedanken-Ballast, mehr Klarheit, mehr Energie und mehr Platz für dich.
Literaturverzeichnis
Daminger, A. (2019). The Cognitive Dimension of Household Labor. American Sociological Review.
Lott, Y., & Bünger, P. (2023). Mental Load: Frauen tragen die überwiegende Last. WSI Report Nr. 87, Hans-Böckler-Stiftung.
Aviv, E. et al. (2024). Cognitive Household Labor: Gender Disparities and Consequences for Maternal Mental Health. National Institutes of Health / PMC.
Reich-Stiebert, N., Froehlich, L., & Voltmer, J.-B. (2023). Gendered Mental Labor: A Systematic Literature Review on the Cognitive Dimension of Unpaid Work Within the Household and Childcare. Sex Roles, 88, 475–494.
KPT Magazin (2024). Die unsichtbare Last – Mental Load und Overload bei Eltern. KPT Gesundheitsversicherung.
Frauenberatung.gv.at (2025). Mental Load und Familienmanagement – Unsichtbare Denkarbeit im Alltag. Bundeskanzleramt Österreich.